アメリカの子どもを守る制度が素晴らしい、でもちょっと驚いた。

NJでの運転免許取得のためのお勉強を今日もしています。
それで勉強していて感心した、でもちょっと驚いた点をお話ししたいと思います。

まずはじめに運転免許の事とは異なりますが、この話をしましょう。


アメリカでは子どもを一人にすることはNG

アメリカはChild Abuseを国をあげてなくそうとしているようで、子どもを危険や虐待から守る制度が日本よりも厳格な印象です。

その背景から、基本的に子どもを一人にすることはNGです。子どもが複数いても大人がそばにいなければならない。一人にしていると「虐待」とみなされます。

何歳までの子どもが対象なのか？
「一人にする」ということの定義は？
などのルールは、どうやら州によって明確にしてあるところとそうでないところがあるようです。
私が住むNew Jerseyは明確ではないようなので、Illinois州(イリノイ州)の事例を紹介します。
(出典：Can I Leave My Children Alone at Home After School?)

The Illinois Criminal Code also makes “child abandonment” a Class 4 felony, punishable by 1 to 3 years in prison. It’s child abandonment, the law says, to knowingly leave a child:

• age 10-13 alone for 24 hours or more
• age 7-10 alone for 8 hours or more
• age 0-7 alone for 2 hours or more
• under age 18 with physical or mental special needs alone for 2 hours or more

ざっくりいうと、13歳以下の子どもは一人にしてはならないのです。それぞれの年齢ごとの時間については、普通に(←私の中の常識で)考えたら別に厳しいとは思わないですけど。
ちなみに、違反すると1～3年の懲役です。

ちなみに、日本でたまに起きる「車に子どもを放置」することですが、アメリカでは1分でもNGなようです。

話がずれますが、こういう背景があるからベビーシッターという仕組みが盛んに使われているのだと推測します。

それにしても、日本の「はじめてのおつかい」なんて絶対にアメリカではNGだろうな。あの番組を見たらどう思うんだろう、こちらの人。


という感じで、子どもを守るルールが日本よりも明確で厳しそうなのは伝わりましたでしょうか？
さて、ここからが本題。運転免許制度のお話です。


School Busが前に停まっている場合は基本は停止

細かく例外もありますが、School Busが赤いランプ(ハザード？)をつけて停車しているとき(子どもの乗り降りのために停車しているとき)は、25 feet(約7.5m)前で必ず停止です。しかも、中央分離帯や安全地帯がなければ、対向車も停止する必要があります。

これがNew Jersey州のDriving Manualの項目の文章です。

Stop for School Buses (N.J.S.A. 39:4-128.1)

A motorist must stop for a school bus with flashing red lights. State law requires motorists to stop at least 25 feet away if he/she is traveling on a two-lane road or on a multi-lane highway where lanes are only separated by lines or on a privately maintained road. When traveling on a dual-lane highway, a motorist should slow to 10 mph if on the other side of a safety island or raised median.

ちなみに、違反すると免許取得から2年の間は実質的に運転免許停止になります(5点加点)。かなり厳格ですね。でも、これは子どもを守るためなんだと思えば理解が出来る話です。
※私はSchool Zoneの近くを通らないので、まだSchool Busに遭遇したことがないですが。


Ice Cream Truckが停車中は必ず一時停止

目的は分かるし良いことだと思います。しかしまぁ、Ice Cream Truckに対しても細かくDriving Ruleが指定されていることに驚きました。さすが、アメリカ。訴訟社会だからなのか何でも細かく定義されています。New Jersey州のDriver's Manualより。

Stop for Frozen Dessert Trucks (N.J.S.A. 39:4-128.4)

When approaching or overtaking an ice cream or frozen dessert truck from either direction, and the truck is flashing red lights and posting a stop signal arm, a motorist must:

* Yield the right-of-way to any person who is crossing the roadway to or from the truck.

* Watch out for children and be prepared to stop.

* Stop, then drive past the truck at a slow speed of no more than 15 mph.

A motorist need not stop on a dual highway if he/she is on the other side of a safety island or raised median.

アイスクリームトラックが赤いランプ(ハザード？)をつけて停まっているときは、どの車線の車も一時停止する必要があり、必ず子どもに注意し、道をゆずれと書いています。通過するときも時速15マイル(25kmくらい)以下と明確。

いやぁ・・・細かいことまで定義されているなぁと感心しました。日本の道路交通法にはこんなこと載っていないからね。
そして、School Bus同様に違反すると免許取得から2年の間は実質的に免停(4点加点)。

ちなみに、うちのだんなさん曰く、この項目、免許センター(MVC)の免許取得のテストに出たらしいし。この国の子どもは「法制度の上では」大切にされているんだなぁと痛感。(その反面、虐待も多いから。。。)


さて。免許取得のためのお勉強に戻ります。

★関連記事：SSN申請と運転免許証取得の話(1)


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