見事に撃沈、英会話の実践レッスンと各国の英語教育事情

生きていると「Oh no, I'm in trouble」ということが起きますが、今日久々にやらかしてしまいました。

私の住んでいるApartmentはお部屋のドアがオートロックなのですが、お部屋から外に出たときに鍵を忘れて出てしまっていたのです。

顔面蒼白でうちのApartmentのManagement Officeに行き事情を説明すると、ID(身分証明)がないとスペアの鍵で開けてあげられないと言われました。
不運なことにカバンも家に置いていたため、IDを持っていなかったのです。

言葉にならない言葉で粘ったら、「鍵を開けた後すぐにIDを見せる」という条件で渋々(？)鍵をあけてくれたのでよかったのですが、本当に気をつけなきゃいけないなぁと思いました。部屋を出るときに鍵のありかを必ず確認しなければ。。

それにしても、いやぁ、Native Speakerの英語は何言ってるか全然分かりません。。。

自分の事情はちゃんと英語で説明できたけれど、その後は緊張して、お恥ずかしながら自分の誕生日も英語で素早く言えなかった私。西暦の数字がとっさに出てこないのです。これも慣れですかねぇ。。まだまだ英会話を頑張らなきゃならないですね。


以上が今日の実践英会話の一つ目です。二つ目はNew YorkのSubwayで起きました。

先ほどSubwayに乗っていたら近くにいた旅行者と思われる方が、どうやら大量の荷物のせいでトランクが閉まらず中身を整理していたのです。旅行者の彼、looks strangeな感じでとても目立っていました。

そんな中私の隣に座っていた女性が「彼はオシャレねぇ」と話しかけてきたのです。
ちょっと驚いて彼のトランクを見てみると確かにオシャレな服とか靴とかが沢山あったので、「ほんとにオシャレですねぇ」などとたわいもない会話でお話をしました。

ちゃんとした会話になっていたかどうか分からないのですが、英語で話せることが嬉しかった。
なので、Subwayを降りる間際にその女性に「お話出来て楽しかったです」と伝えて降りました。

これが二つ目の実践英会話。


英語が出来る(留学経験のある)日本の知人から「英語を話すチャンスはたくさんある。待っていてもチャンスは来ないので自分から話しかけるなりしてみたら？」と言われていたので、それを最近少しずつ意識するようにしています。そんな中で起きた出来事だったのでちょっと嬉しかった。まぁ1件目の実践は起きて欲しくないことでしたけれども。。。


そして、「自分から英語で話してみよう」という前向きな気持ちでESLに行くと、意外とクラスメイトとも話が少しずつ出来るようになりました。

今日の授業は「Condition」について。日本語で言うところの「仮定法」だと思います。
この3つのGrammarの違いについてのお勉強だったのです。

1. (Present or Future) can be appear
If I join the English class, I will be able to speak English fluently.

2. (Present) Unreal
If I had a lot of chance to speak Spanish, I could speak Spanish well.

3. (In the past) Unreal : Regret＋Cause
If I had practiced speaking English in my childhood, I would have been good at speaking English.


例題として文章を書いて生徒同士で二人一組シェアをしたのですが、みんな書くことが「英語力」に関連した文(私が前述したような文)だったので、先生が「英語の他には何かないの？」という事態に(笑)

生徒同士でシェアする時間に時間が余ったので二人のヨーロッパの人と話をしたのですが、二人とも自分の母国の英語教育では話せるようにならないって言ってました。

【義務教育における日本の英語教育って「Reading」と「Writing」と「Grammar」ばっかりなんだよ】
と私が話したら、スペイン出身のクラスメイトも
【そうなの！スペインもそうよ。ReadingとWritingばっかり】
って言っていました。意外や意外。日本だけだと思っていたんだけれど。

あと、フランス出身の子とは
「アメリカのNative Speakerとお友達になるのは難しいよね。だって全然聞き取れないししゃべりが早いんだもん」
という会話で盛り上がる。日本人と同じこと思うんだなってことが分かって親近感がわきました。



このことは前にも書いたかもしれないんですが、日本人以外の生徒さんの大半は「英語を身につけていい職に就く」動機でアメリカに来ているのです。

私の立場(駐在員の奥さん)でこう言うと、彼女たちは一緒にしないで欲しいと思うかもしれないんですが。。。私が英語を頑張ろうと思う理由も実はそこ(To get a better job after I'll come back to Japan)にあるので、いい刺激になっています。


そんな感じで少しずつだけど英語が身についていればいいなぁと思います。


英語がある程度できるようになったらスペイン語もかじりたいんですよね。アメリカにいるとスペイン語を結構耳にするので。

Honda Fit バッテリー上がりの対処中に起きる警告音と火花

Honda Fitのバッテリーが上がったときにブースターケーブルで他の車から繋いで貰うとき。

• 自分の車にケーブルの－極を繋ぐとき、車から火花が出ても気にせずに。
• Fitは大きな警告音が鳴りますが、運転席のドアのKeyを解錠すれば止まります。

バッテリー上がりで困ってこのページに訪問された方がいれば、参考になればと思います。

いきなり何だと思われるかもしれないですが、私、先週末にやってしまったのです。

ルームライトの消し忘れ。。バッテリー上がりでエンジンかからないっていう事態。。

週末にもたまには運転しなさいとだんなさんに言われ、お買い物にいこうと思っていたら、車のリモコンでドアが開かない。もしかして・・・と思って車に乗ってエンジンをかかっても全く音がしない。動かない。

とりあえずだんなさんの車でTargetにブースターケーブルを買いに行き、急いでお家に戻って救援してもらいます。

気温が多分－10℃くらいの極寒の中。同じApartmentの人達から哀れみの目で見られながらだんなさんが主に格闘。こういう時、私は悲しきかなまったく当てにならないです。

ブースターケーブルを繋いだら火花が散るんですよ。怖すぎるんですよ。

そして、火花だけじゃなくて警告音まで鳴るんですよ、Fitさん。。。あなたその電力はどこに残っているの？っておもうくらいにうるさく鳴るんです。どうやら盗難防止(？)のシステムが動くらしいんですよね。

二人で必死にGoogle先生の力を借りて火花が散るのは問題ないと確認したのですが、警告音の止め方が分からず途方に暮れていました。

それでもめげずにGoogle先生にいろんな言葉で話しかけたら、上述のFitの警告音の止め方をブログにしてくださっていた方がいたので、なんとか止めることができたのです。

結果的に、バッテリー上がりも改善されました。普通にエンジンかかって快調に走ります(苦笑)

もう二度とこんな目にはあいたくない＞＜　ルームライトつけたくない＞＜

こういうことって日本でも起こりえると思うんですけど、ここアメリカという異国の地でほとんど知り合いがいない私たちは、こういう小さいこと(？)でも「Oh no, we are in trouble! Help me.」と叫びたくなるんです。

なんだかんだでこうやって何とかなるもんですね。

• タイヤの空気圧が減ってしまってどこで空気入れたらいいか分からず戸惑ったり
• 通ろうと思った道(いつも通る道)が通行止めになっていて、全く知らない道を迂回しなきゃならずに途方に暮れたり(しかもこのとき一人で運転してた)。まっすぐ帰れば15分で着くのに1時間も知らない道を走らなきゃならなくなった。しかもちょっと治安が悪いところでこれまた恐怖。

細かく数え上げれば色々「in trouble」な状態はあるんですが、何とかなってるっていう不思議。

駐在妻は優雅な生活をしていると思われるのかもしれないですけど、こうやって結構闘っているのです、と声を大にして言いたい。

そして、スマートフォンのお陰でかなり救われています。

車のバッテリー上がりの時はGoogle Searchと複数のブログサービスに、迂回しなきゃならなかったときはGoogle Mapに助けて貰いました。

スマートフォンというか、インターネットって本当に凄い。私たちの生活を変えたと思う。

不慣れなアメリカ生活も、Google先生とAmazon様のお陰でかなり助かっています。(日系のWebサービスではなく、外資系のWebサービスに助けられているのがなんとも皮肉なものですが)

過去、会社員時代に一時でもインターネット業界に関わることができたのは、改めて幸せなことだったなぁと思いました。また関われたらいいな。